VITRAUX DE L'ÉGLISE SAINT-GERMAIN DE PRÉAUX :
UNE MÉMOIRE PHOTOGRAPHIQUE.
Les vitraux de Préaux sont un expression étonnante, et très rare, de cette mémoire, par l'utilisation de la photographie en couleur en 1920, et par le décalage entre cette impression de réalité et l'image fantômatique qui en demeure, tandis que l'identité des personnes et leur histoire s'estompe.
Ces vitraux, par leur caractère exceptionnel, sont appelés
à jouer un rôle dans la mémoire collective, et sur le territoire, en lien avec leur restauration, la publication du livre et l'exposition qui s'y rapporte et que l'auteur y consacre.
L'église Saint-Germain de Préaux est de ces très rares églises disposant d'un vitrail monument aux morts de la Grande Guerre dans lequel sont enchassées les portraits en couleur
de 18 combattants tués au front.
Selon l'historien Nicolas Offenstadt, seules 3 églises percheronnes abritent de telles réalisations, conçues dans les années immédiates de l'après-guerre.
Fait plus rare encore, la majorité des vitraux de l'église est consacrée à la Première Guerre Mondiale.
Entre 1918 et 1920, l’abbé Patrice, curé de la paroisse,
qui s'est lui-même représenté à 3 âges de la vie dans ces vitraux en compagnie de paroissiens de la Commune,
a utilisé la photographie pour l'élaboration de ces oeuvres.
Le temps a fait son travail, transformant au fil des ans les portraits, les altérant jusqu'à en faire des "images fantômes".
Sur trois générations, les Champigneulle ont incarné l'art du vitrail au-delà de nos frontières.
Charles-François Champigneulle ( 1820-1882 ) maître-verrier originaire de Metz.
Il a joué au XIXe siècle un rôle important dans la création et la diffusion du vitrail Art Nouveau.
Les fils : Louis-Charles Champigneulle ( 1853-1905 ), Charles-Marie Champigneulle (1880-1908)
Le petit-fils : Jacques-Charles Champigneulle (1907-1955) . Il n'a qu'un an et demi au décès de son père Charles-Marie. Il deviendra également maître-verrier et exercera de 1928 à 1952.
Il est demeuré célèbre, notamment pour la décoration du salon du paquebot Normandie.
On peut admirer la fresque au musée de la Marine de Paris.
Plusieurs oeuvres de J.C. Champigneulle sont conservées aux Etats-unis d'Amérique.